山口県を訪れた際、ぜひ注目してほしいのが「鶏料理」です。山口県民の鶏肉愛は非常に強く、一説には消費量が全国トップクラスだと言われるほど。そんな鶏好きの県民に愛され、今注目を集めているのが、山口県オリジナルのブランド地鶏「長州黒かしわ」です。
「普通の地鶏と何が違うの？」「どこで食べられるの？」という疑問を持つ方も多いはず。そこで今回は、長州黒かしわの正体から、その魅力を最大限に引き出した料理を提供するおすすめの名店まで、詳しく調べてみました。
山口の誇るブランド地鶏「長州黒かしわ」とは？
まず、「長州黒かしわ」がどのような鶏なのかについて解説します。
長州黒かしわは、国の天然記念物に指定されている「黒柏鶏（くろかしわどり）」の血を受け継ぐ、山口県初のオリジナル地鶏です。主に長門市を中心に生産されており、平飼いでじっくりと時間をかけて育てられているのが特徴です。
味と肉質の特徴
調べた結果、長州黒かしわの最大の魅力は「適度な歯ごたえ」と「ジューシーな旨味」の両立にあることが分かりました。脂肪分が少なく健康的でありながら、噛めば噛むほど肉本来の濃厚な味わいが広がります。
一般的な銘柄鶏である「長州どり」が、ハーブ飼料や平飼いによって健康的で弾力のある肉質を実現しているのに対し、長州黒かしわはより「地鶏らしい」力強い個性が光る肉質と言えます。
おすすめの食べ方
この贅沢な肉質を味わうには、素材の味を活かした調理法が最適です。
- 焼き鳥（塩・タレ）：炭火でじっくり焼くことで、ジューシーな旨味が凝縮されます。
- たたき：肉厚な質感と、噛んだときの弾力をダイレクトに感じられます。
- ステーキ：アツアツの鉄板で焼くことで、香り高い脂と旨味が引き立ちます。
長州黒かしわを堪能できるおすすめの名店
山口県内には、この希少な長州黒かしわを扱う名店が点在しています。特に「やきとりのまち」として知られる長門市や、グルメが集まる山口市湯田温泉エリアを中心に、注目のお店をご紹介します。
希少な部位も楽しめるおすすめ店
長門市にある「田中家」は、大阪から移住した元地域おこし協力隊の店主が営むお店です。JR長門市駅から徒歩約5分とアクセスも良く、車以外でも訪れやすいのが魅力です。
こちらの注目ポイントは、長門であっても貴重とされる「黒かしわの皮」を提供している点です。長州黒かしわならではの弾力とコクを、皮という濃厚な部位で味わえるのは非常に贅沢な体験だと言えそうです。
炭火焼きにこだわる「串蔵」
山口市湯田温泉駅の正面に位置する「串蔵」は、長州黒かしわをメインに据えた串焼き専門店です。
ここでは、オリジナルブレンドの塩や秘伝のタレを使い、丁寧な炭火焼きで提供されています。地鶏特有の歯ごたえを残しつつ、噛むほどに広がるジューシーな旨味を追求しており、「本物の味わい」を求める方にぴったりなお店だと思われます。
贅沢な石焼ステーキの「レストランあまのゆ」
長門市の「油谷湾温泉ホテル楊貴館」内にある「レストランあまのゆ」では、2024年に誕生した新ご当地グルメ「長州チキンステーキ」が楽しめます。
こちらのスタイルは、アツアツの石焼鉄板で自分好みに焼いて食べるという体験型の形式です。長州黒かしわの旨味たっぷりの油で、季節の地野菜とともに焼き上げるため、表面はカリッと、中はジューシーに仕上がります。料理長特製の和風・洋風の2種類のソースで味わえるため、贅沢なランチやデートにもおすすめの選択肢になります。
種類豊富な部位を味わう「ゆだ七里」
湯田温泉エリアにある「ゆだ七里」は、長門市の会社が経営しており、直営の牧場や養殖場を持っているため、ブランド食材をリーズナブルに提供しているお店です。
おすすめは、長州黒かしわの様々な部位をセットにした「黒かしわ5種盛」。ももやねぎまだけでなく、砂肝、レバー、ハツなど、部位ごとの味の違いを一度に楽しめます。山口県内3種類の塩をブレンドした特製塩が、黒かしわの旨味をしっかりと引き立ててくれます。
地元の食材を幅広く扱う「維新の食処 椿」
同じく湯田温泉にある「維新の食処 椿」では、長州黒かしわをはじめ、長州どりや長萩和牛など、山口が誇る銘柄肉を幅広く取り扱っています。
落ち着いた雰囲気の中で食事が楽しめるため、大人世代の宴会や会食に最適です。黒かしわ単体だけでなく、地域の他の特産品と合わせて堪能したい場合に重宝するお店だと言えます。
噛みしめる旨味が自慢の「長州居酒屋 とも」
「長州居酒屋 とも」では、平飼いでじっくり育てられた長州黒かしわを、たたきや塩焼きで提供しています。
特に「肉厚たたき」は、噛めば噛むほど肉の旨味が堪能できる一品として推奨されています。素材の鮮度と質に自信があるからこそ提供できる、シンプルながらも力強い料理が魅力です。
長門市の「やきとり文化」という背景
長州黒かしわを語る上で外せないのが、長門市の文化です。長門市は人口1万人あたりの焼き鳥店数が全国トップクラスであり、「やきとりの聖地」とも呼ばれています。
長門焼き鳥の特徴
長門の焼き鳥には、他地域とは異なるユニークな特徴があります。例えば、一般的な「ねぎま」では長ねぎを使いますが、長門では「玉ねぎ」を使うのが定番です。玉ねぎの水分によってお肉が焦げにくく、ふっくらと焼き上がるのだそうです。
味変を楽しむアクセント
また、素材の味を活かすために「塩」でいただくのが長門流。そこに合わせるのが、旧田万川町（現萩市）原産の柑橘「長門ゆずきち」です。爽やかな香りとまろやかな酸味を持つこの果汁や柚子胡椒を添えることで、長州黒かしわの濃厚な旨味がさらに引き立ちます。
鶏料理をさらに楽しむためのガイド
長州黒かしわ以外にも、山口県で体験してほしい鶏グルメがあります。
山口県のソウルフードについて
山口県民のソウルフードとして名高いのが「チキンチキンごぼう」です。もともと学校給食から生まれた料理で、鶏肉とごぼうを合わせた味わいが特徴です。
- 正統派の味：当時の給食の味を再現したお弁当形式で楽しめる店があります。
- アレンジ系：焼き鳥スタイルで提供し、「チキンチキンごぼう選手権大会」で優勝した名店も存在します。
- カフェスタイル：下関市の「Cafe&Bar JUNON」のように、定食として提供し、選手権で準優勝した実力派の店もあります。
豪快な「山賊焼き」
山口の鶏グルメでインパクト抜群なのが「山賊焼き」です。大きな鶏肉にタレを付けて豪快に焼き上げるスタイルで、「山賊」などの人気店では、広島県からも客が訪れるほどの行列店となっています。
まとめ：山口を訪れたら「黒かしわ」をぜひ
山口県には、健康的に育てられた「長州どり」と、地鶏ならではの力強さを持つ「長州黒かしわ」という、対照的な魅力を持つ2つのブランド鶏が存在します。
特に長州黒かしわは、天然記念物の血を引く希少な地鶏であり、そのジューシーな旨味と心地よい歯ごたえは、一度食べれば忘れられない体験になるはずです。
- 本格的な串焼きを求めるなら：「串蔵」や「ゆだ七里」、「田中家」
- 贅沢なステーキで楽しむなら：「レストランあまのゆ」
- 地元のお酒と共に堪能するなら：「長州居酒屋 とも」や「維新の食処 椿」
「やきとりのまち」長門市での食べ歩きや、湯田温泉でのゆったりとした食事など、シーンに合わせてぜひ長州黒かしわを探してみてください。山口の深い鶏文化に触れることで、旅の思い出がより豊かなものになるでしょう。
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